近日,美國兩大聯邦住房抵押貸款融資機構——“房利美”和“房地美”被曝遭遇困境,不僅導致其股價暴跌,亦拖累全球金融再次出現劇烈動蕩。作為美國住房市場和金融界的支柱之一,“兩房”公司吸引了包括中國在內的不少外國央行或大銀行的投資,因此也牽動這些國家經濟的神經。
“兩房”危機到底有多嚴重?悲觀派認為,美國房貸體系已經千瘡百孔,如果“兩房”崩潰,美國樓市將整體坍塌,銀行信貸進一步緊縮,美國經濟下半年將出現負增長,世界經濟都會受到嚴重沖擊;而樂觀派如美聯儲主席伯南克日前表示,“兩房”資本充足,沒有垮臺危險;甚至有專家認為,如果美國政府和金融管理部門應對得當,“兩房”投資者不但可以保住資產,還可以繼續享受溢酬。
“兩房”危機到底如何演變,美國政府的救市措施效果如何,外國投資者將如何面對危機,這些問題無疑都值得關注與思考。
政府打氣市場現反彈
美聯儲救市措施能否得到市場認可?
美聯儲主席伯南克16日在國會作證時表示,房利美和房地美資本充足,并沒有“垮臺的危險”,他呼吁國會采取行動,讓市場對美國金融部門重拾信心。伯南克還呼應財政部長保爾森的說法,表示目前最好的解決方法是保留兩家公司的現有形式,但增加監管,也就是說政府不接收,但以其他方式強化機構。與伯南克的話相對應的是,兩大公司的市值在連續5日下跌之后終于在當天出現強勁反彈,房利美每股價格較前一天上漲31%,達到9.25美元,而房地美則回升29.8%,為6.83美元。
“兩房”的反彈并不能完全歸于“伯南克效應”。事實上,自“兩房”危機爆發以來,美政府高層紛紛做出回應。財長保爾森13日表示,計劃給“兩房”18個月的無限額貸款信用并注入高達150億美元的資金,以幫助這兩家公司度過危機。美國總統布什15日亦親自出面肯定美國經濟并為房貸市場打氣。此外,財政部提出來的房貸管理整改方案也與國會民主黨人提出的高達3000億美元的拯救房貸市場的一攬子議案一并提交國會,并有望于下周獲得眾議院通過。
不過,對于政府的救市舉措,專業人士存在不同聲音。樂觀派認為,此次危機的嚴重性已對民眾產生影響,將迫使政府和國會盡快在解決危機方面達成共識。馬里蘭大學商學院教授彼得?莫里奇稱,“危機很快就會平息。”但悲觀派則指出,目前政府的救市僅限于口頭喊話,切實的救市措施尚未清晰。美國傳統基金會專門研究金融機構的專家戴維?約翰就認為,全面的拯救計劃仍有不少政治障礙。例
如,財政部的改革計劃雖然得到了包括眾議院金融服務委員會主席巴尼?弗蘭克等民主黨人的支持,卻遭到兩院許多共和黨人的質疑,他們認為財政部的做法等于是給自己犯下過失的金融部門開“空頭支票”。有評論認為,在當前緊急時刻,股票市場監管部門亟待制定新的規則,嚴格監督投機者對美國核心金融公司的短期拋售行為,以確保市場穩定。
美國金融界的“支柱”
“兩房”對于美國樓市乃至國民經濟整體走勢的作用究竟如何?
說起房利美與房地美,在美國金融界可謂大名鼎鼎。兩家公司均為美國政府贊助的股份制企業,經濟實力非常雄厚。房利美創立于上世紀30年代經濟大蕭條時期,當時的作用為向按揭銀行提供充足資金。房地美成立于上世紀70年代,現為美國第二大房貸商。
“兩房”本身并不從事房地產買賣,而是購入按揭資產,然后將其打包成債券賣給投資者。據統計,美國四分之三的新按揭業務,均與這兩家公司有關聯。而兩家公司持有和擔保的房貸總額約為5.3萬億美元,幾乎占到了美國房貸市場的一半。可以說,這兩家公司對于美國樓市的正常運轉乃至國民經濟的整體走勢,都起到了非常關鍵的作用,因此被譽為美國金融界的“支柱”。
鑒于“兩房”在業內的顯赫地位,兩家公司有什么風吹草動自然會引起市場的連鎖反應。這一點從上周的股市已有表現:“兩房”股價因投資者信心不足而被“腰斬”,導致美國股市劇烈震蕩。按照華爾街的定義,紐約股市三大股指已全面跌入“熊市”。
危機后果不容小視
如果“兩房”真的倒閉,對美國來說意味著什么?
自2000年以來,房地產市場的繁榮一直是支撐美國經濟持續發展的重要因素,其中“兩房”功不可沒。即使是去年夏季的次貸危機爆發以來,人們也沒有對市場完全喪失信心,這固然與美聯儲等聯邦機構大幅降息等救市舉措相關,更與兩大房貸“巨擘”沒有披露經營困境有關。只要“兩房”安在,投資者和美國政府就像兜里揣了“救心丸”。
如今,連“兩房”這樣的大靠山都出現問題,對于市場的信心將受到巨大的挫折。人們不得不重新審視,美國的次貸危機到底有多深?美國經濟是否面臨更大的低谷?有學者甚至預言,如果“兩房”崩潰,將使美國樓市整體坍塌,大批抵押貸款者失去家園,銀行信貸進一步緊縮,美國經濟持續放緩,并可能在下半年出現負增長。由于“兩房”資產規模巨大,其災難將更大范圍地波及美國經濟的基本面,這對于正在受到高油價煎熬的美國民眾來說,無疑是雪上加霜。更可怕的是,由于經濟全球化加深,世界經濟都將受到嚴重沖擊。歐洲和亞洲的股市現在已經與美股“同病相憐”。
由于經濟議題已經上升為今年美國大選的頭號議題,“兩房”危機勢將激發兩黨候選人圍繞房貸政策的大辯論,并將投射到白宮與國會的角力之中。當然,如果“兩房”真的一蹶不振,很可能引發美金融監管機構的新一輪改革浪潮,從而糾正錯誤,規范市場,這也許是美國經濟自我調整的一個良機。美國彼得森研究所經濟學家莫里斯?格登斯坦告訴本報記者,美國的房貸體系已經是千瘡百孔,到了非修補漏洞、加強監管不可的時候了。
債券成了燙手山芋
“兩房”危機對外國投資者可能會造成什么樣的損失?
“兩房”危機涉及眾多外國投資者的利益。據估計,美國與抵押貸款有關的債券,五成以上為外國投資者購買。根據美國財政部去年6月發布的海外持有美國證券情況報告,這兩家公司排名前五的外國債權人依次是中國、日本、開曼群島、盧森堡和比利時。有資料顯示,中國是房利美和房地美的最大債權人,持有3760億美元的公司債券,約占中國購買的美國證券總額的三分之一。也有報道稱,中國六大商業銀行持有的“兩房”債券總量為300億美元。
雖然“兩房”16日的股價表現不凡,但今年以來,兩大機構的市值都損失了75%以上。但各國投資者持有的是公司債券,“兩房”股價的下跌沒有對他們造成直接損失,但其中蘊涵的風險也越來越大。到底是拋出還是繼續持有,將成為外國投資者的艱難抉擇。另外,盡管保爾森一再強調,保持“兩房”的活力“對于維持美國金融體系和金融市場的信心和穩定至關重要”,但他并不主張政府接手“兩房”,從而為外國投資者承擔風險。
不過,也有不少業內分析人士認為,“兩房”危機并不如人們想象得嚴重,如果美國政府和金融管理部門應對得當,投資者不但可以保住資產,甚至可以繼續享受溢酬。《華盛頓郵報》報道稱,美聯儲內大部分高管對美國經濟今年的增長持樂觀態度。而世界銀行、國際貨幣基金組織的一些經濟分析師也認為,美國金融市場明年可能緩慢復蘇。看來,外國投資者們還要進行一番押注。